AICAR (ribonucleótido AICA) es un activador permeable a las células-de la proteína quinasa activada por AMP-(AMPK). Es absorbido por las células a través de transportadores de adenosina y posteriormente fosforilado por la adenosina quinasa en el nucleótido activo ZMP (ribonucleótido 5-aminoimidazol-4-carboxamida), imitando así los efectos del AMP en el sistema AMPK. Activo tanto *in vivo* como *in vitro*, AICAR sirve como un potente activador de AMPK.
Además de regular el metabolismo de la glucosa y los lípidos, AICAR inhibe la producción de citoquinas pro-inflamatorias e iNOS. Además, ejerce efectos inhibidores sobre la autofagia, YAP y mitofagia.