La oxitocina de alta-pureza es una hormona peptídica secretada por la glándula pituitaria posterior. Sintetizado dentro de los núcleos paraventricular y supraóptico del hipotálamo, consta de nueve aminoácidos y se transporta a la neurohipófisis para su liberación a un ritmo de 2 a 3 milímetros por día. Los residuos de cisteína (Cys) ubicados en las posiciones 1 y 6 forman una estructura hexapeptídica cíclica mediante un enlace disulfuro.
La oxitocina funciona para estimular la secreción de leche por parte de las glándulas mamarias, promover la contracción del músculo liso uterino durante el parto y fomentar el vínculo materno. Además, ayuda a reducir los niveles de hormonas del estrés-como la adrenalina-en el cuerpo, lo que reduce la presión arterial. No es exclusivo de las mujeres; tanto hombres como mujeres son capaces de secretarlo.